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Juan Manuel Barrientos Valencia “Cocinero de la paz”
“Mi memoria gastronómica me transporta a la infancia en mi casa: Colombia”
Juan Manuel Barrientos Valencia, también conocido como Juanma, es uno de los chefs y empresario más exitoso de Colombia. Es chef, conferenciante, líder de paz y empresario. Dirige 13 restaurantes, bares y un hotel. Incluso, la cadena de restaurante Elcielo (Medellín, Washington DC, Bogotá, Miami) y Elcielo hotel.
Originario de Medellín, creció en medio de una situación difícil. Comenzó a trabajar por los 16 años como cotero, chofer y mensajero en la empresa de plástico de su padre. Unos años después, mientras trabajaba en el comercio internacional, comenzó a cocinar por hobby, inspirándose en los chefs Iwao Komiyama y Juan Mari Arzak. Su afición se convirtió en una gran pasión, tan grande que decidió abrir su propio restaurante “Elcielo” en 2006 en la ciudad de Medellín.
Gracias a una oferta innovadora, el restaurante ha sido un éxito desde su creación. Elcielo no sólo ofrecía comida, sino una verdadera experiencia gastronómica con la utilización de técnicas y herramientas de neurociencia en el diseño de los platos y del servicio.
En Elcielo no sólo se sirve pan tradicional, sino un “árbol de vida” con pan de yuca albahaca.
En Junio 2022 El Cielo, Miami gana su estrella Michelin
La historia de éxito de “Elcielo” no acaba aquí, en 2011 abrió el segundo restaurante de la cadena en Bogotá. Le siguieron dos otros restaurantes, esta vez en Estados Unidos, en Miami y Washington. Elcielo Washington le permitió convertirse en el primer chef de la historia en dirigir un restaurante de cocina colombiana galardonado con una estrella Michelin en abril de 2021. Un año después, en junio de 2022, repitió la hazaña, esta vez fue su restaurante de Miami el que se ve recompensado con este premio prestigioso.
Juanma también ha sido reconocido como el chef más joven en aparecer en el ranking “Los 50 best de Latinoamérica” por tres años consecutivos (2013, 2014 y 2015), en 2016 formó parte del exclusivo listado de The World’s Best Chef.
El chef no sólo es reconocido por sus habilidades culinarias y empresariales, sino también por su trabajo por la paz con la Fundación Elcielo. Creada en 2008, la fundación lucha contra la violencia y obra para brindar educación en cocina y disciplinas afines a personas afectadas por situación de vulnerabilidad, de discapacidad o de problemas económicos. La fundación del “cocinero de la paz”, fue una empresa pionera en contratar víctimas, excombatientes del conflicto armado colombiano.
Fuentes
ENTREVISTA a Juan Manuel Barrientos, chef colombiano creador de «El Cielo» (publimetro.com.mx)